如果你經常看電腦技術類的文章，一定常常看到「硬體」這個名詞，「軟體」一看就懂，硬體雖然也不難理解，但它到底該怎麼確切地定義？在電腦設備上所包含的範圍又覆蓋哪些元件或周邊？硬體是承載軟體運行與軟體使用不可或缺的基礎，這次我們一起好好了解電腦硬體這個詞。
所謂的「電腦硬體」意思是什麼？所包含的範圍又是哪些？
硬體是什麼意思？
硬體是我們用來描述設備物理元件的名稱，也就是你可以看到、觸碰到和與之互動的東西。硬體這兩個字不僅與電腦設備相關，但同時也可以擴展到許多其他類型的消費電子產品，如筆記型電腦、遊戲機和智慧手機，甚至是有形技術的無線耳機、智慧開關等均可稱為硬體。
硬體是軟體的相對詞。軟體是硬體上運行的一組指令，例如作業系統、程式、遊戲和網頁瀏覽器等，軟體必須和硬體相互配合才能運行。沒有軟體，硬體只是一堆經過加工設計的廢金屬和塑膠；沒有硬體，軟體沒有舞台可以運行與施展能力等於無用武之地。
我們可以將電腦硬體分成兩大類型：內部硬體與外部硬體，接下來我們就來講講這兩大類型都有哪些東西，從而瞭解電腦如何運作。
內部硬體
內部硬體是指電腦機箱內的物理元件，其本身就可以被視為硬體，當你聽到電腦發燒友聊到硬體時，通常就是指內部硬體。內部硬體對於電腦的運行至關重要，因為它允許所有不同的操作。請注意，並非所有電腦硬體都是以微小晶體管來操作運行的先進技術，電腦中的某些硬體在設計上非常簡單，用意也非常樸素，例如冷卻風扇，它不會運行任何硬體，但它是電腦硬體中關鍵的部分，在大多數現代電腦中仍然以軟體代碼控制。下面是最基本的內部硬體和它們各自的角色：
- 機箱：容納所有內部硬體的外殼。
- 電源供應器（PSU）：PSU 會從插座獲取交流電（DC）之後將其轉換為直流電（AC），然後配送到其他電腦零件上。
- 主機板：由印刷電路板（PCB）和數十個極小的電子元件所組成，例如連接器和穩壓器等，是一個將所有硬體連接在一起的元件。
- 中央處理器（CPU）：電腦的大腦，負責大多數運算任務。
- 記憶體（RAM）：速度極快的易失性儲存元件，可臨時存放電腦在任何給定時刻正在使用的數據。
- 顯示卡：顯示卡上裝有 GPU，負責渲染螢幕上顯示的圖像。如果你的 CPU 本身已經有整合 GPU（俗稱內顯），則顯卡屬於選配硬體。
- 儲存：SSD 與 HDD 提供了在電腦上永久存放數據的方法，從作業系統到遊戲，每個軟體都存放在儲存設備上。
- 風扇和散熱器：風扇與散熱器協同工作以排除與冷卻元件運行時產生的廢熱，使重要的電腦元件持續在安全溫度範圍內運行。
還有一些其他內部硬體元件不屬於必需品，而是提供特定功能。擴展卡如音效卡和 Wi-Fi 卡分別可以提高音質或為電腦加入 Wi-Fi 連接功能。光碟機又是另一個例子，允許你在 DVD 和藍光光碟上讀取和寫入數據。
外部硬體
外部硬體是指機箱外的電腦元件，更常用的名稱是「周邊設備」，你可能熟悉其中大多數元件，但它們可以進一步分為輸入與輸出兩種類型。輸入設備用於向電腦發出指令，輸出設備則用於讓電腦輸出數據。
常見輸入設備
- 滑鼠：你可以使用滑鼠移動由標並與螢幕上的元素互動。
- 鍵盤：你可以透過鍵盤輸入文字和數字以及執行各種其他輸入。
- 控制器：消費者主要用於遊戲，允許你輸入類似於滑鼠和鍵盤的指令。
- 外部儲存：像是隨身碟、行動硬碟、外接硬碟類似於內部儲存硬體，允許你永久儲存資料。
- 麥克風：錄製音訊並將其轉換成電腦可以理解的電信號。
- 網路攝影機：就像麥克風一樣，網路攝影機可以捕捉影像並將其轉換成電信號。
常見輸出設備
- 顯示器：用以顯示由電腦輸出的螢幕圖形。
- 揚聲器和耳機：這些設備從你的電腦輸出音訊。
- 列印機：紙張和 3D 列印機可以用各種材料將設計、文件輸出成有形的產物
你可以將插入電腦的任何元件視為外部硬體，其他一些例子還有觸控板、手寫筆、腳踏開關、賽車方向盤和眼動儀等都屬於這個範疇。
電腦硬體是強化技術文明的支柱，現在你知道所有這些硬體如何與軟體結合在一起，以便我們可以工作、與朋友交談、觀看影片和玩遊戲。技術飛躍，如自動駕駛汽車和先進的生成式人工智慧，取決於電腦硬體的不斷進步。請記住，硬體和軟體同樣重要，有如脣齒相依相輔相成，少了一個，另一個就無法運作。
