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▲本篇圖片來源：Apple
2023 年 App Store Awards 得主揭曉：生成式 AI 成熱門趨勢啟發更多獨特 App 發展（開發者訪談）
當行動裝置成為了許多人探索世界時必須的標準配備，能充分「應用」硬體的 App，也就成為了善用魔法棒的咒語 – 讓人們得以釋放創造力以及享受各種遊戲娛樂所帶來的樂趣。
聚集這些才華洋溢開發者的 App Store，也如同人人想讀的神奇魔法書一樣。累積到今年為止，也已經提供了滿滿 180 萬個 App，並且在 175 個國家、多達 40 多種語言創造出每週平均 6.5 億次的造訪量。App Store Awards 年度最佳 App 與遊戲入圍的名單與獲獎者，更成為了許多蘋果裝置使用者好奇希望能參考每年又有什麼傑出應用可以探索的最佳指南。
本月中 Apple 公佈 2023 App Store Awards 入圍名單之後，很快的，從打造這 40 個 App 的傑出開發者中所選擇出的最終 14 個年度最佳 App 與遊戲也已經正式公布。有意思的是，當蘋果的 App Store 編輯從熱門趨勢中看到生成式 AI 的熱門趨勢。開發者們更是早早地就已將這樣的科技進展融入了應用設計理念之中，並且獲得了年度文化影響力獎項的認可。
2023 年 App Store Awards 得獎應用揭曉
奪得年度 iPhone App 的《AllTrails》，其開發者是希望透過應用來為所有人提供全面的步道指南和戶外探索資訊，藉此凝聚培養對此有興趣的社群互動。善用 iPad 來為專業藝術家和業餘使用者提供逼真的化妝畫板的《Prêt- à-Makeup》，則是獲得了年度 iPad App 的獎項。
從行動平台崛起的修圖應用開發者 Pixelmator 所打造，深度利用蘋果晶片機器學習效能提供強大圖片編修功能的《Photomator》，則是以 Mac 年度 App 的獎盃，證明了自己的確具備不遜色於傳統開發商、足以登上桌面平台的專業編修應用開發實力 – 真的是很不容易！
年度 App Store Awards 的 Apple TV App 與 Apple Watch App 則分別由以人性觀點精選出色的獨立電影和國際紀錄片的《MUBI》，還有將繁雜的運動追蹤任務、健身報告等，以更優雅的方式分析整理在小小螢幕的智慧錶中的《SmartGym》所奪得。
年度遊戲獎項則是由《崩壞:星穹鐵道》、《Lost in Play》與《Lies of P》，以及在 Apple Arcade 平台的《Hello Kitty Island Adventure》所奪得；年度文化影響力的應用則為《Pok Pok》、《Proloquo》、《Too Good To Go》、《Unpacking》 與《Finding Hannah》獲獎。
遊戲的部分，我們可以看到 Mac 平台有更多高精緻度作品競爭獎項 ：《Lies of P》算是實至名歸！此外，在 iPhone 平台上的《崩壞:星穹鐵道》相信也已經有不少人驚豔於遊戲效果。
透過年度文化影響力應用的入圍與獲獎應用，我們可以觀察到不僅有透過減少食物浪費的《Too Good to Go》 ，還有著更多針對心靈探索乃至於溝通的 App。
開發者訪談
在今年的 Apple App Store Award 得獎開發者中，電腦王阿達團隊有榮幸訪談到已經充分利用 iPhone 15 Pro 系列效能在開發作品中的年度遊戲獎項《崩壞:星穹鐵道》開發者。更找到機會訪談了年度文化影響力 App 中，有著超可愛設計以及前瞻數位學習教育概念在其中的《Pok Pok》的創辦人。一起聊聊關於 App 開發的相關細節，以及他們從參與並獲得 App Store Award 中間所觀察到的各種趨勢。
相信對於崩壞乃至於原神系列熟悉的朋友們，應該都不會對於米哈游所開發的《崩壞:星穹鐵道》感到陌生。
做為他們首次嘗試以回合制來打造帶有科幻元素的多星球探索 RPG 作品，遊戲開發者提到他們特別希望能在敘事方面多做一些嘗試，因此在目前已經有超過 30 個的角色中（還會持續加入喔！），積極地透過戰鬥、生活、工作等不同面向描繪出不同角色的個性與樣貌。適時加入的詼諧幽默元素（也因此引發不少二創的樣子！），來給予玩家更多的劇情細節與遊戲樂趣。
對於他們十分自豪充分利用行動平台效能的畫面表現部分，更是提到隨著 iPhone 15 Pro 系列所搭載的 A17 Pro SoC 發表之後，也已經利用晶片性能來提升畫面表現。針對模擬水面的細節反射折射的細節，乃至於特殊場景的濃霧等效果皆有所改進。
訪談中小編也詢問了細節提升的更深入技術資訊。《崩壞:星穹鐵道》開發團隊提到，現階段主要是先利用了更高的 CPU 與 GPU 效能來解鎖更高品質的效果，至於光追等技術目前則是還尚未引入遊戲之中。也希望玩家們可以多注意他們對於角色本身的模型品質與動畫的精緻程度，其實是更勝於以往的作品。
針對 iPhone 平台硬體方面需求的部分，筆者倒是很意外開發團隊其實更為在意儲存空間的限制的部分。認為以他們希望能每年更新帶領著玩家一起探索新的星球的節奏看來，配合遊戲細節的不斷進步還希望為玩家以往的精彩內容的前提下。顯然就會希望能夠透過更大的儲存空間取得更大的施展空間。
接著我們與以「Raising the next generation of creative thinkers」為理念，受到蒙特梭利教育理念啟發的《Pok Pok》開發團隊進行對談。針對這個即便在小編這個成人眼裡看來也十分有「療癒作用」的兒童應用 – 真的很療癒，包括團隊的手繪元素以及自行 DIY 設計的有趣音效都很有特色，其實個人蠻推薦大人也可以玩玩看的（笑）。
創辦人 Melissa Cash（上圖左）以及 Esther Hubreghts（上圖右）提到，這個適用年齡為 2~7 歲兒童，強調與各方醫師專家合作打造溫和低刺激、無成癮問題，以「數位玩具」為概念所打造。是目前少見，相對來說十分節制不過度灌注教育元素。以更無憂無慮不須語言甚至是過關得分規則的方式，來嘗試激發孩童想像力與創造力的學習工具。
開發團隊的著眼點在於，小孩在過了年幼時期後，基本上有的是時間沈浸在高度教育性的課堂課程之中。此外，考量到未來孩子們將會面對可能是 AI 也可能是後續科技所帶來的不同工作型態。被稱為百年大計的教育領域，由於是重中之中的特性也相對來講較難有對應這類變動的快速轉變。因此《Pok Pok》團隊希望能透過這樣的工具，來激發小孩可以跳脫框架的獨立思考以及創造力表現。
相對於「不讓孩子輸在起跑點」但卻可能適得其反限制想像導致孩童時期天馬行空的創造力無法充分發揮的教育類型應用。《Pok Pok》透過 16 種不同類型，由開發團隊一格一格親手繪製並透過聲音設計師錄製音效的人物與元件，提供一個可以讓孩子可以完全實驗探索的數位玩具。
希望能讓孩子可以在沒有語言、年齡、操作限制的環境中盡情玩樂，並學習應用中所融入的知識與互動，乃至於對於不同文化的包容心等概念。
最有意思的是，採用訂閱制而能陸續增加玩具內容的《Pok Pok》。其實也會透過社群的方式吸收孩子的遊玩心得與建議來開發新的玩具。像是最新的「恐龍」玩具，就是在這樣互動激盪之下的最新成果 – 相信對於出主意的孩子而言，能夠看到自己夢想中的玩具被創造出來也會相當開心吧！
開發團隊也分享，《Pok Pok》不僅可以讓孩子可以透過這種療癒的數位玩具更安靜地操作遊玩。其溫和不具有成癮性的特性，也有幫助特殊需求的孩子克服高度刺激問題 – 他們分享，有位原本在與其他孩童相處時會容易因為吵雜聲音而遮著耳朵躲避刺激的孩子，不僅可以藉由《Pok Pok》漸漸舒緩自己的心情，後續則是也進步到了能更順利地與其他人互動的狀態。
訪談過程中，《Pok Pok》分享了對於 App Store Awards 入圍項目似乎有更多幼兒相關應用的趨勢的看法。認為其實隨著開始使用科技產品的年齡越來越低，這樣發展其實相當自然。對於這樣的趨勢，他們則是更希望能挺身站在改變的最前線 – 這真的很棒！
不得不說，即便真的會有不少人擔憂隨著接觸數位裝置的年齡越來越下探可能導致的問題。也許除了針對包括眼睛與成癮問題的的適當限制外。能在醫師專家以及開發者甚至是孩童一起參與之下，透過打造更適合不同年齡層的人使用的 App，將可開創出更不同的發展可能，讓孩子也能在過程中更早就學習如何正確的運用這類工具。也許更可以避免濫用成癮的問題也說不定？
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