雖然台灣的行動網路覆蓋率已經非常廣,但還是有一些山上收不到訊號,更別提美國、歐洲、澳洲、日本這些地大的國家,很多沒開發的地方都沒有行動網路。而好消息是,稍早 SpaceX 宣布推出一項全新的「Direct to Cell」服務,未來只要是看得到天空的環境,LTE 手機都能直連 Starlink 衛星網路,無論是傳輸簡訊、語音和數據都可以,意味著以後即使是在深山都能用手機上網了。
未來 LTE 手機也能連 Starlink 衛星網路,SpaceX 宣佈推出「Direct to Cell」服務
稍早 SpaceX 上線一個全新的「Starlink Direct to Cell」網頁,當中介紹著這項服務將跟 LTE 手機相容,甚至是 IOT 也沒問題。而且這邊指的 LTE 手機,是現在的就可以,不需要更換任何硬體、韌體、或是 App 就能連接上 Starlink 衛星網路,進行上網瀏覽、傳簡訊、或是語音數據。
「你只要在能夠看到天空的環境就能使用」- 網頁還特別註明這一點
所以不只是在平地上,沒意外在海上應該也行,這樣一來以後搭郵輪旅遊時,就不用再擔心網路問題了。不過這邊寫到的 “看到天空”,不知道是不是指一定要在室外。
另外,2024 年只會先開放傳輸簡訊,上網和語音數據需要等到 2025 年,IOT 則是再晚一點,但預計也是 2025 年登場:
事實上去年 SpaceX 就已經跟美國合作夥伴 T-Mobile 宣布這項合作計畫,在今年也陸續跟其他國家的電信商合作,像是日本 KDDI、澳洲 OPTUS、加拿大 ROGERS、紐西蘭 ONE NZ、以及瑞士 SALT:
根據網站的圖表說明,其運作原理跟漫遊有點類似,Starlink 衛星網路就是一個太空中的手機站,接收到使用者 LTE 手機訊號後,會傳到進階的 eNodeB 數據機,然後再送到合作夥伴的網路,接著就能將簡訊、網路數據、語音等發送出去,因此需要跟當地電信商合作整合:
至於網路速度,基本上不要太期待,畢竟是衛星網路,根據 Elon Musk 去年提供的資料,在覆蓋區域可以提供每秒約 2M ~ 4M 的傳輸速度,跟 4G 或 5G 沒得比,所以目前還不適合拿來做重度網路使用,傳傳簡訊、一般上網就沒問題:
https://twitter.com/elonmusk/status/1562963693490475010
收費部分就還不清楚,猜測初期應該不會太便宜,而且也可能會採用用多少就付多少的方式。會不會進來台灣也不清楚,但我猜機會有點小,畢竟台灣行動網路覆蓋率這麼大,費用又便宜,應該不會有太多人用到 Starlink 衛星網路。