從 IBM Personal Computer（又被稱作 IBM PC）推出至今已過了 42 年，這款產品的重要性不容低估，從名稱到型態都有舉足輕重的地位，不僅是因為它推動了家庭電腦市場的發展，它還對電腦產業的發展產生了決定性的影響。雖然數十年轉眼即過，但它的故事與影響力依然值得我們回頭了解一二。
42 年前改變個人電腦樣貌與產業格局的傳奇— IBM PC
PC 如何改變家庭電腦？
雖然我們現在講的「PC」、「Personal Computer」（或被譯作「個人電腦」）幾乎把所有 Windows、Linux 甚至 Mac 電腦囊括進去，成為泛指所有電腦的一個廣義代名詞，但該用語實際上是由 IBM 創造的一個品牌名稱，僅憑這點你就可以看出 PC 的影響力有多大。IBM PC 於 1981 年推出，毫無疑問是 80 年代初期最受消費者歡迎的家用電腦，遠比 Apple II 等競爭者更受歡迎，這也是 IBM 在個人電腦市場上獲得了兩倍於 Apple 的收入。
從長遠來看，真正讓 PC 取得成功的是其開放生態系統。大多數其他電腦都相對封閉，而且主要由製造它的公司提供支援，尤其是在硬體方面。相比之下，IBM PC 在設計時就將硬體和軟體方面都可得到許多第三方支援考量進去，為此，IBM 還提供了有利於第三方開發人員的文件，並在 PC 中內建五個擴展插槽，因此它有足夠的空間來添加周邊設備和預留升級的彈性。
此外，IBM PC 的絕佳銷量創造了一個積極的回饋循環，有利於硬體與軟體的生態系統。 更多的銷售量意味著可吸引更多硬體和軟體開發商為 IBM PC 製造生產周邊設備和應用程式，這也增強了 PC 的可用性與功能性，從而讓它更具吸引力。我們還可以說，IBM PC 的「致敬產品」也幫助推動這一過程的實現，因為它們雖然是其他品牌，但仍然與 IBM PC 周邊設備和軟體相容，從而進一步擴大了整體生態系統的規模。
IBM 多年來一直依靠 PC 的成功，並於 1987 年推出了 Personal System/2（即 PS/2）。雖然 IBM 不再是 PC 市場的參與者，但它在 PC 和 PS/2 方面都留下了非常經典且永難忘懷的遺產，並真正定義了我們對現代電腦的期望。
IBM PC 催生了電腦行業的一些重要項目
IBM PC 帶來的一些後續影響也許比 PC 本身更有趣。因為 IBM 自始至終的設想裡面就是以開放式設計為主，所以並沒有特別費心去設計完全原創的硬體與軟體，而是採用其他公司開發的零組件和軟體，這點也幫助許多合作過的公司獲得巨大的成功，其中某些公司甚至至今依然引領高階運算的風向。
當 IBM PC 問世 6 年後，微軟就被委託開發運行於 PC 上的作業系統，該系統後來被稱作「MS-DOS」並且被普遍使用。有趣的是，微軟實際上並沒有自己開發這款作業系統，而是從另一家公司購買當時名為「86-DOS」的系統後再授權給 IBM，彼時稱作「PC DOS」。PC 的大成功也使微軟的作業系統非常受歡迎，並且他也被授權給其他電腦。另外，微軟還銷售可與大量電腦相容的獨立版本 MS-DOS，這在很大程度上要歸功於 PC 的成功。
至於硬體部分就不得不提到 CPU 了。IBM 與 Intel 簽訂合約為 PC 生產更便宜的 8 位元版 8086 晶片，也就是「Intel 8088」，當 PC 成為全球最受歡迎的家用電腦時，帶動著 Intel 的 x86 架構變得至關重要。軟體必須針對特定硬體進行設計，而 X86 架構搖身一變成為迄今為止最流行的編碼硬體。
然而，PC 如此受歡迎並且銷量如此高，以至於 IBM 擔心 Intel 無法滿足供應需求，因此 IBM 告訴 Intel 尋找可以生產更多 8088 的合作夥伴，AMD 就是這些合作夥伴的其中之一，兩家公司的關係也從最初的合作夥伴最終發展成目前任何行業中最持久的競爭對手。當 Intel 的規模超過二次採購並且試圖將 AMD 排除在交易之外時，引發了一場大規模法律訴訟，最終 AMD 獲得製造自家 x86 晶片的權利。如今，Intel 和 AMD 都在生產最好且唯一的 x86 CPU。
IBM PC 是有史以來最重要的電子設備之一
在塑造現代 PC 和催生現代電腦產業中一些最重要的公司之間，IBM PC 的重要性不言而喻。 我們應該要感謝 IBM，感謝 IBM 使標準 PC 零組件成為常態，普及了 Microsoft 作業系統，並讓我們在組裝或選購電腦時可以在 AMD 和 Intel 之間進行選擇。 42 年前做出的決定今天仍然具有其歷史性意義，很少有其他電子產品能夠以此為傲，IBM PC 不只做到，還在電腦發展史上留下濃墨重彩的一筆。
