根據 Motherboard 網站所獲得的美軍內部文件,美國陸軍在去年曾計畫撥出數百萬美元的資金來贊助各種電競比賽,以及多位知名的《決勝時刻》系列實況主和 Twitch 相關活動,藉此試圖增加他們在 Z 世代觀眾之間的討論度,尤其是女性、黑人和拉丁美洲人。
以許多方面來說,這些贊助計畫最終沒能實現,在《決勝時刻》系列發行商動視暴雪於去年 7 月爆發了震驚業界的性騷擾醜聞後,美軍就立刻停止了對這間公司以及旗下作品一切的贊助計畫,但這份文件也詳細列出了更多美軍當時在安排這項計畫時的目標,以及其他與《決勝時刻》以及其他大型娛樂系列有關的計畫。
「觀眾:Z 世代 (18 到 24 歲)。加強女性、黑人以及拉美觀眾數量的成長」文件中的其中一個部份寫到,而 Motherboard 也強調他們是透過資訊自由法獲取這份文件的。
一個包含在這份文件中的表格詳細列出了美軍當時計畫要花在各平台、活動以及實況主身上的資金。其中排在最前面的,就是 Twitch 以及他們舉辦的「歷史黑人大學」(HBCU) 賽事,這個電競聯盟的前幾個賽季有不少選手都參與過 Madden 以及 NBA 遊戲相關的比賽,而美軍當時計畫要在這些活動中贊助 100 萬美元。
此外,這份文件還顯示美軍將《決勝時刻》系列等知名電玩視為了一種潛在的實用品牌兼招募工具。舉例來說,美軍計畫要雇用 Twitch 網路紅人打造各種能夠展現出美軍各式技藝的原創內容,並利用這些有著影響力的知名人物向粉絲們「宣傳美軍的價值與機會」,或是舉辦一些由士兵和知名電玩人士參與的賽事。這系列計畫另一個目標就是要提高美軍在一般大眾眼中的好感。
根據這份表格,美軍原本有意要為官方《決勝時刻》聯盟電競比賽、實況平台 Paramount+ 以及該平台上的《最後一戰》真人影集版中投入 75 萬美元的資金,同時也打算為《決勝時刻M》投資 20 萬美元的贊助金,並且推出各種特製道具。這份文件暗示了這場活動將會向任何觀賞美軍募兵廣告的玩家贈送遊戲貨幣。
至於實況主的部分,美軍在這項計畫中打算為在 YouTube 頻道上擁有 323 萬人訂閱的知名《決勝時刻:現代戰域》實況主 Stonemountain64 給予 15 萬美元的贊助金,這位實況主常常在個人頻道上傳自己在《現代戰域》遊玩過程中角色扮演成一位軍隊指揮官的影片。除了他以外,這份文件還提到了另一位在 YouTube 擁有 266 萬人訂閱的知名實況主 Swagg,以及參與演出《決勝時刻:現代戰爭 2019》的 Alex Zedra。然而,這些實況主目前都尚未對於這項被取消的計畫發表任何回應。
這份表格還提到了美軍打算為曾經與他們合作過的電競隊伍 OpTic Chicago 提供 30 萬美元的資金,而這項計畫在文件中列出的「受眾」目標當然也是 Z 世代的觀眾們,希望能藉此宣揚美軍的價值與機會。除了與電玩有關的作品人物和活動之外,美軍在這場計畫中還打算向 WWE 職業摔角聯盟以及遊戲媒體 IGN 分別提供 67.5 萬以及 60 萬美元的贊助金,但這兩間公司目前也拒絕對此做出任何回應。
這份文件還包含了一份於 2021 年 8 月寄出的郵件,其內容解釋了美軍在動視暴雪於 2021 年 7 月爆發了大規模的職場性騷擾醜聞事件後,就決定即刻停止所有與這間公司旗下作品有關的一切計畫。動視暴雪最終也同意了這個要求,而最終他們也沒有發布任何相關聲明。另一方面,Twitch 官方也向 Motherboard 網站表示平台旗下的廣告服務 Twitch Ads 在 2022 年內並沒有收到來自美軍的贊助,無論是實況主或是 HBCU 電競聯盟,至於派拉蒙影業則並沒有做出回應。
美國陸軍發言人透過一份郵件向 Motherboard 表示美軍行銷部的贊助目標與過去一切的廣告購買計畫相似,都是為了支援美軍的募兵計畫。根據他們的說法,這些廣告的回饋以及好感度都很重要,因為這些在業界中都是衡量廣告與贊助實行效率的重要標準。而在美軍的行銷計劃中,他們必須滿足年輕人的需求,那就是得要在網路上進行。