地球上的社群網站龍頭毫無疑問的是 Facebook，但在這家公司對外宣佈改名為 Meta，和宣傳了他們的新目標後，現在已經是一個以元宇宙這個聽起來有些不明所以，卻又給人嶄新概念的目標前進著。以粗淺的概念來說，元宇宙的目的是為了打造一個媲美現實世界的虛擬世界，與 MMORPG 所宣傳的特色十分接近。只是元宇宙除了概念以外，現在也需要大量的軟硬體工程去堆砌這個目標。若用線上遊戲來比喻，現在需要的就是強大到足以讓世界上大多數人口同時使用的電腦，因此 Meta 最近宣佈了他們的超級電腦 Ai RSC（Ai Research SuperCluster）初步建造達到第一階段目標。未來或許會在今年年末時看到它的完成，並以世界級的強大運算效能來打造出獨一無二的元宇宙。
元宇宙的概念很多人都提過，筆者認為，元宇宙可以想成是需要使用 VR 頭戴裝置的線上角色扮演遊戲，只是遊戲世界中的規則在元宇宙內並不完全通用，所謂的練級打怪下副本，到了元宇宙中或許都有了不同的樣貌。既然要打造這種等級的虛擬世界，那麼自然需要的也不是一般的人才與財力來達到目標。
以硬體面來說，Meta 需要的是超級電腦等級的運算效能，以及針對人工智慧運算最佳化的系統。根據官方透漏的資訊顯示，現階段的 Ai RSC 正是接近這個目標的產物。不過，在運算效能方面，還有大量的前期工作需要完成。Ai RSC 的完成度僅僅達到了官方宣稱的第一階段目標，不過，就算是未完成的超級電腦，他的運算能力也已經比目前 Meta 企業內部使用的系統快 20 倍，因此不難想見，Meta 很有自信的認為該系統完成時，甚至能成為世界上最快的超級電腦。
Ai RSC 基於 NVIDIA DGX A100 系統，目前以 760 組 DGX A100 系統來形成現在的規模與效能。現階段整個 Ai RSC 電腦內就有 6080 個 GPU 進行運算，預計到整個電腦完成時，系統內會有 16,000 個 GPU 。這麼龐大的 GPU 之所以能串連起來進行運算，是因為內部使用 NVIDIA Quantum 1600 Gb/s InfiniBand 網路架構連接，因此 Ai RSC 才能肆無忌憚的讓效能在最大幅度的狀態下增長。
官方樂觀預估，這台主要服務於元宇宙的超級電腦完成之後，預期效能將達到近 5 exaFlops 的驚人高度。這個數值比現階段（註：2021年11月）世界最快超級電腦「富岳」的 442,010 TFlops（相當於 0.442 exaFlops）還快。不過，世界上不乏有動機各異，但都為了建造 exaFlops 級超級電腦的組織，等到 Ai RSC 真正完成的那日，或許世界五百強超級電腦排名已經洗得面目全非了。
當然，之所以需要這麼快的速度，也包含要能扛的住未來世界各地的使用者登入到虛擬世界內的負載壓力，此外還需要藉著效能，來縮短人工智慧的深度訓練時間。節省的時間還可以繼續做各種針對建構虛擬世界的研究。目前 Meta 雖然對 Ai RSC 引以為傲，卻也正針對此電腦後續的建造，與 NVIDIA、PureStorage Inc 與 Penguin Computing Inc. 等公司的團隊緊密合作。
Meta 公司的宏大目標確實令人神往，但與此同時，該公司也同樣因為社群網站上的 Ai 演算法飽受批評。已有多國組織質疑， Facebook 雖然聲稱透過演算法投放用戶最想看到的內容，卻也有意無意的助長仇恨言論與虛假資訊。Meta 提倡的元宇宙或許將成為下個世代網路商業大戰的新戰場，但元宇宙未來會不會招惹上同樣的批評，仍令人玩味。
