隨著網路的普及,許多人在打開電腦後的第一件事通常就是開啟瀏覽器。瀏覽器雖然有各自不同的品牌,但到了今天,以 Google Chrome 及 Chromium 衍生瀏覽器為主的系列成為現在網路瀏覽的主流。不論是佔有率還是瀏覽器本身的效率,都與競爭對手逐漸展現差距。但 Chrome 與其衍生瀏覽器均有對舊電腦相對不佳的執行表現,甚至有佔用大量系統資源的嫌疑。於是一家名為 Mighty 的公司最近推出了雲端 Chrome 瀏覽器的概念。只要每月繳點租金,就可以使用網路另一端的雲端主機上所建置的 Chrome 瀏覽器。但這樣的商業模式,真的有願意買單的人嗎:
▲雲端遊戲算是最近才比較有被討論到的新型態遊戲模式,但也有公司考慮的是把不同的東西給雲端化(圖片來源)
最近關於雲端方面的服務與應用已經相當盛行,很多人也已經接受雲端化的概念。例如遊戲業出現了遊戲雲端化的服務,玩家只需要每月交租,就可以透過電腦連線來玩。這個過程中不需要去介意自己的電腦是否跑得動 3A 大作,只要你租得起,就可以用規格出眾的伺服器來玩畫面驚艷的遊戲名作。Mighty 的雲端瀏覽器服務用起來跟這些遊戲雲端化的服務差不多。或者可以想像成是只有瀏覽器版本的 Google Stadia 之類的服務,理解起來會快一些。
雖說瀏覽器跟遊戲大作比資源消耗程度實在有些不搭調,兩種內容完全不同量級。但對於一些企業來說,員工電腦通常不會是最新的 Ryzen 7 處理器與 RTX 30 系列顯卡,再搭個 32 到 64 GB 記憶體的規格。考慮到甚至有公司可能還在用 Windows XP 以前的系統,只因為公司重要的軟體多年未曾改版或無從改版,只能在舊系統中運作的狀況來看,電腦的規格想來也是十幾年前的水準:
▲Chrome 對規格較舊的電腦來說實在是不小的負擔,甚至有時候升級記憶體跟處理器的主要目的之一,就是為了這個瀏覽器
光是能讓 Chrome 更快,就有潛在的商機
這些老舊電腦即便是運作 IE 這種內建在系統中的瀏覽器,也依然會讓人感到電腦不順,更別說 Chrome 這些年越來越方便的改版,也帶來了不少電腦運算資源消耗上的增加,對於這類用戶來說,Mighty 這家公司推出的雲端瀏覽器服務,或許還是值得一試的。
目前已知 Mighty 有提供 Mac 版本的服務,在官方釋出的 Demo 中可以看到,瀏覽器本身還能跟本地端的 macOS 部分功能連動,像是觸控板手勢功能能夠在瀏覽器中見到實際應用等。官方宣稱只要有 100Mbps 的網路速度,就能流暢使用該公司的服務:
▲讓 Chrome 變得更快卻又不用把錢花在升級電腦上,就是這項服務最大的賣點。
有趣的是,其實 Mighty 也曾想過要把整個 Windows 放進雲端主機中來讓人租用,不過最後或許有其他考量,因此只選擇單獨瀏覽器方案。之後會不會出現其他套裝軟體或生產力軟體的「雲端化」,還得看該公司或其他有類似想法的企業迸出新靈感。
Mighty 也提到了自家伺服器的規格。稱其擁有 16 vCPUs、雙路 Xeon 4GHz 處理器,並配備 NVIDIA GPU 及 16GB 系統記憶體。這些規格甚至能讓人利用來執行如「Figma」這樣需要消耗大量系統資源的線上圖像編輯服務。也因為能替用戶節省不少記憶體與 CPU 資源,因此很適合購買輕量級主機來使用的個人或商業客戶:
▲許多初涉平面設計的人或多或少會接觸到這個只需要瀏覽器就能玩創意的網頁服務,如果租了 Mighty 的服務可以順跑這個網頁,或許也有付錢的價值也說不定(圖片來源)
現階段,該公司官網並未公開租用該服務所需的金額。用戶註冊該網站會員時還需要填寫一份題目頗多的問卷,根據國外網友的透露,該網站目前的定價為每月 30 美元。但官方或許仍會調整至多數人滿意的程度:
▲現階段也提供試用,不過已知的付費價格是每月 30 美元,或許這個價格還會有其他變動(圖片來源)
而最重要的隱私問題,Mighty 承諾用戶的資訊在連線到雲端瀏覽器時均會經過加密,且 Cookie 與歷史記錄等內容均不會刻意出售圖利,更保證不會外洩。但在這個網路上的個人隱私幾乎總被有心人挖掘的時代,這樣的保證是否真能吸引到人,顯然仍要打上衣個問號。