世界上有所謂的超級電腦競賽，排名時常變動，時常有某個國家或企業組織宣布運算效能進入前十或是擠下第一。不過最近最快的超級電腦卻不是某個國家或企業的私有物，而是 Folding @ Home 計畫。該計畫最近宣布，其累積預算效能已達到每秒 1.5 ExaFLOPS。這個運算效能仍在增加，但已經遠遠甩開原本的世界最快超級電腦 IBM Summit，並且比該電腦的理論運算效能 200 PetaFLOPS 還快 7.5 倍，若用該超級電腦的平均運算效能 148.6 PetaFLOPS 來算，則快了 10 倍有餘：
▲Folding ＠ Home 在全球網友合力下，運算效能竟比世界最快超級電腦快了近 10 倍
FLOP（每秒浮點運算次數，FLoating-point Operations Per Second）這個字眼很多常看科技訊息的玩家大概都能理解，加入 Exa 前綴字或許有人不懂。其實這個字就跟大家常看到的 Mega、Giga、Tera 前綴字一樣，代表著一定的數量。Exa 代表 1018 ，ExaFLOPS 就是 1018 FLOPS。以台灣的數字用法來說，百萬是106，億是108，兆是1012。Exa 的 1018 有人認為叫「京」或「萬萬億」，也有叫「萬兆」的。在超級電腦的運算領域很少用到這個詞彙，世界最快的 IBM Summit 超級電腦也沒用到 ExaFLOPS 作為運算效能的單位，足可見得，Folding @ Home 這回可說是算出了新高度。
由於近期武漢肺炎（COVID-19）大流行，先前該計畫已經呼籲全球各地民眾踴躍參與該計畫，貢獻自家電腦的閒置運算能力。雖然一個人的力量很渺小，但隨著許多人加入該計畫參與運算，以及世界各地的政府與企業機構呼籲之下，該計畫已經累積到相當可觀的運算能力，來分析該病毒特性，進行疫苗與抗體的研發。考慮到參與該計畫不但沒有收益，還得貢獻電腦運算效能及自行支出電腦運作時所需的用，不禁讓人讚嘆世上真的有許多無私的人，為了全世界人民的期望一點一點的奉獻出電腦運算效能：
▲筆者電腦不快，這些天斷斷續續為該計畫貢獻了點微末成績
至於這麼龐大的算力最後用了多少處理器跟顯卡達成呢？據 Folding @ Home 以 50 天內有回傳運算結果的電腦數量統計，該計畫已募集了 593,983 個處理器，以CPU核心數量來統計則是有 4,630,510 個 CPU 核心參與運作。從這點來看，相信有相當多使用者使用 4 核心，甚至 8 核心處理器參與了計畫。顯卡方面，使用 NVIDIA 顯卡的人或許較多，總數達到 356,065 片顯卡，而 AMD 顯卡較少些，但總數也來到 79,498 片顯卡。雖然用「片」做單位或許有些不準確，但使用到多核心顯卡的使用者，推測也是相對更少些：
▲雖然多數算力主要來自 Windows 平台，但 Linux 與 macOS 使用者也有不少參與在其中（圖片翻攝自 Folding @ Home 官網）
▲Folding @ Home 全球團隊排行，台灣團隊世界排名目前 15 （圖片翻攝自 Folding @ Home 官網）
Folding @ Home 雖然以非政府組織的身份擠進全球運算效能排行榜，但不代表超級電腦們不參與。據了解，以 IBM 為首的企業組織們組成了 COVID-19 高效能運算聯盟，該聯盟主要將全美各地研究機構、技術公司運行的超級電腦匯集起來，以研究流行病學、生物訊息學和分子建模方面的研究領域作為主要的運算目標。目前參與該聯盟的所有超級電腦們總運算效能達到 330 PetaFLOPS，雖然看起來比 Folding @ Home 遜色些，但也在這次防疫作戰中，發揮一定的影響力。
消息來源：AnandTech
