Audi 最近即將推出新一代 A8 ,除了新車會帶來改款的新特色外,其實最主要還是特別注意內建在車上的自動駕駛系統,新 Audi A8 所搭載的更是全球第一款 L3 自動駕駛技術,因此格外讓人注目,但深入追究其實會發現,驅動 L3 自動駕駛系統 的,其實是 NVIDIA 的處理器:
根據美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)於 2016 年修正的分類系統中,將自動駕駛系統分為五個等級,以 Tesla 為主的自動駕駛系統目前為 L2,根據維基百科的敘述, L2 自動駕駛系統可做到讓駕駛人主要控制車輛,但系統協調地自動化,使之明顯減輕操作負擔,例如主動式巡航定速(ACC)結合自動跟車和車道偏離警示,而自動緊急煞停系統(AEB)透過盲點偵測和汽車防撞系統的部分技術結合:
具體來說,L2 可做到減輕駕駛負擔的作用,但駕駛仍然需要全神貫注的注意路面狀況,因為系統並不能百分百完美無缺的取代駕駛在高速行駛的狀態下,換句話說只能 Hand off (手放開)但不能 Eye off(移開視線)。
但 L3 就進步多了,自動駕駛輔助控制期間,如在跟車時雖然可以暫時免於操作,但當汽車偵測到需要駕駛人的情形時,會立即回歸讓駕駛人接管其後續控制,駕駛必須接手因應系統無力處理的狀況。因此至少可以做到 Hand off 跟 Eye Off 的程度,但意識上還是要維持在駕駛上,要做到甚至不需要看路況的程度至少要到 L4 才行。
作為世界第一台使用 L3 等級自動駕駛系統的轎車,新 Audi A8 除了在車子設計與售價上引人注目外,在這套系統上也相當有話題性,畢竟這是 Audi 難得搶了以自動駕駛著稱的 Tesla 電動車,而且 Tesla 電動車尚未推出 L3 自動駕駛系統,目前仍是 L2 。
Audi 將這套自動駕駛系統命名為 Zfas 駕駛輔助系統,而更讓人感興趣的是,NVIDIA 也透露該系統採用 NVIDIA 處理器已運作,且光是系統需求就使用了六顆 NVIDIA 處理器。不過 NVIDIA 並未透露處理器的型號,可能是因為商業機密,或者是處理器是針對 Audi 的系統客製化:
除了自動駕駛系統外,在新 Audi A8 上也搭載著基於 NVIDIA 處理器驅動的 MIB+ 資訊系統,為前後座提供娛樂方面的需求。從圖中可以注意到印有 Audi Logo 的平板電腦運作著 Android 系統,在娛樂方面也依然由 NVIDIA 產品驅動:
對於 Audi 來說,推出第一台具備 L3 自動駕駛系統的轎車並非是個偉大的里程碑,但以自動駕駛系統來說, L3 這個等級的自動駕駛仍然不夠完美,畢竟駕駛雖然可以比 L2 時更放鬆一點了,但仍然需要集中精神注意路況。即使如此,推出 L3 這個等級的自動駕駛系統仍然讓這個備受矚目的技術有了更長遠的進步。期待未來自動駕駛系統能有更進一步的演進。