為人類謀福利是許多科技大廠的夙願,也往往是為了自家產品增加利用價值,並在自家品牌上貼金,即便本來就很金的一些大公司也會這麼做。Apple 就正在為了在 Apple Watch 上加入更多健康功能煩惱。一般能想到的像是心跳、血壓跟血糖,第一項的心跳已經有成品出來,即便準度還不夠,但可用性已經有了。而後兩者當中,血糖是最難的,因為血糖變動性大,為了精確量測,利用侵入性的方式量是最準的,Apple Watch 卻不能透過這種方式量測,否則就有更多的爭議。因此他們一直有開發不需要侵入人體也能採集資料的技術。
3C 產品現今競爭力相當大,許多廠商都在積極尋找突破點,好讓自己的產品領先對手。健康領域的想法不是沒人做,只是有兩大問題,首先就是體積問題,以智慧錶來說,體積有限的空間很難做太多東西上去,創意往往受限,另一個問題是準確程度,由於技術限制,以目前最多智慧錶所內建的心跳偵測功能來說,通常準確度有很大的差異,也是各家廠商最不願意公布的數據。更別說後續仍然要積極偵測血壓、血氧、血糖等數值。因此這方面還有很多困難仍須克服。
以血糖來說,過去我們都知道血糖機的原理就是透過針跟試紙彼此應用,首先以針頭採血,血滴沾到試紙後由機器讀取,讀取後判斷數值。至於採血的份量多寡取決於各家血糖機廠商的技術,而這種技術也有著問題,就是針跟試紙都是拋棄式產品,必須時常補充,長期下來花費也是不小的數目,但現階段居家管理血糖的方式仍然以這種技術為主,很難再有其他方式出現。最大的原因就是準確度:
Apple 所要用的技術,主要是透過光線讀取血液判斷葡萄糖數量,來偵測血糖值。免去扎針的問題,但目前這種技術度於該領域的頂尖專家來說實在太過棘手,曾和 Google 合作開發智慧隱型眼鏡的 DexCom 主席 Terrance Gregg 也曾向《路透社》表示,非侵入式的血糖偵測技術,研發成本至少得在數億至十億美元:
值得關心的是,早年賈伯斯也曾想像過智慧裝置能發展到可以偵測血糖、血氧與心律,賈伯斯晚年罹患癌症,曾經想常識解決從生理反應有變,到發現病情與就醫之間的不連續性,若穿戴裝置可以提醒你身體出現問題,這會比等到體檢時發現身體有問題才做詳細檢查,來得有效率的多。如果這項技術成功,未來或許能造福全人類預防糖尿病,甚至在病狀不嚴重時能夠精確控制自己的血糖。