根據《Tom’s Hardware》網站的報導，Intel 目前正在計畫要生產一種專門用來挖比特幣的 ASIC (特殊應用積體電路)，而這套開發代號為「Bonanza Mine」的晶片預計將會在即將到來的 2022 年國際固態電路研討會 (ISSCC) 上正式揭曉。
就在本週稍早，《福斯財經網》在一篇報導中提到加密貨幣挖礦公司 GRIID 已經與 Intel 正式簽屬了一份合約，打算採購他們的「BMZ2」挖礦 ASIC 晶片。根據這間公司的 S-4 申請書，他們已經簽訂了一份供應協議，而最初這批訂單預計將會在 2022 年內到貨。而 GRIID 據傳也將會為此預留產能直到 2025 年 5 月，這意味著這間公司以及許多其他潛在客戶都會向 Intel 大量採購這個最新晶片產品。
這批由 Intel 打造的挖礦 ASIC 晶片將會與 Bitmain 公司展開正面交鋒，以目前來說這間公司就是比特幣挖礦硬體的最大供應商。目前仍然無法確定「Bonanza Mine」最終將會帶來什麼樣的表現，但由於算力 (hash rates) 以及每瓦算力 (hashes per watt) 才是決定表現情況的最大因素，Intel 將會面臨一場相當艱困的競爭。雖然依靠他們先進的加工技術以及垂直整合，相較於其他較為仰賴外包代工的比特幣 ASIC 設計廠，Intel 確實很有可能順利在這個市場中獲得一席之地。
值得注意的是，比特幣的挖礦市場其實與在 GPU 市場中造成搶購混亂的挖礦熱潮間依然有著一些差異。比特幣挖礦演算法所使用的 SHA-256 以及 ASIC 晶片可以被設計用來專門挖比特幣。然而，雖然比特幣礦機通常都相當昂貴且耗電，這些專用設備的表現情況遠遠高於市面上的遊戲 GPU 顯示卡。至於以太坊所使用的 Ethash 演算法則採用了反 ASIC 的設計，藉此達到去中心化的目的，同時也導致了利用 GPU 來挖礦的熱潮。
然而，Intel 並非第一間想要在加密貨幣挖礦市場中分一杯羹的大型科技公司。Nvidia 就曾經推出過一系列專門用來挖以太幣的「加密貨幣挖礦處理器」(Cryptocurrency Mining Processor, CMP) 顯卡，同時希望能夠分散礦主們在一般遊戲用 GPU 上的搶購熱潮。即使如此，Nvidia 依然面臨了庫存過低的問題，畢竟當一間大型挖礦公司向 Nvidia 或 AMD 採購 GPU 時，他們通常都會購入大批的顯示卡，而 Nvidia 也願意配合他們。
由於全球比特幣礦主們在挖礦時所消耗的電力遠高於世界上的任何國家，而如果 Intel 的挖礦 ASIC 最終獲得成功的話，那這種耗能得情況勢必將會變得更加嚴重，甚至對於地球的環境造成影響。即使相關計畫目前有些耽延，但至少乙太坊仍有打算要將旗下的挖礦共識機制從較耗能的「工作量證明」(proof of work) 模式轉型為較有效率的「持有量證明」(proof of stake)。這個改變不僅能改善環境問題，同時也代表著礦主們對於 GPU 的需求很有可能將會達到枯竭。相信不少 PC 玩家對此都樂見其成。而 Intel 目前預計將會在 2 月 23 日的國際固態電路研討會上揭露這套比特幣挖礦硬體。
